Chorégraphier la paix : le séquencement des négociations de paix en Irlande du Nord

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Cet article propose une analyse du séquencement dans les négociations de paix, à partir du cas empirique des pourparlers ayant conduit à l’Accord du Vendredi Saint en Irlande du Nord (1996–1998). Loin d’être un simple mécanisme procédural, le séquencement – entendu comme l’agencement stratégique, ordonné et négocié des sujets à discuter – constitue un véritable enjeu de pouvoir structurant la dynamique des échanges et les rapports entre les acteurs. En tant que modalité clé du processus de négociation, il conditionne à la fois les possibilités d’ouverture du dialogue et son avancement. À travers l’étude de deux pratiques (l’imposition de conditions préalables et l’élaboration de l’ordre du jour), cet article met en évidence comment les acteurs cherchent à « chorégraphier » les discussions pour défendre leurs intérêts, préserver le soutien de leur base militante et inscrire leurs priorités au cœur des négociations. Mobilisant les apports de la sociologie du temps, cette recherche repose sur une quarantaine d’entretiens avec des négociateurs de tous bords politiques, complétés par l’analyse d’archives récemment déclassifiées. Elle met en lumière le caractère scénarisé, performatif et contesté du séquencement, en tant que dispositif à la fois structurant et structuré. Ce travail propose ainsi une grille de lecture transposable à d’autres contextes, contribuant à une meilleure compréhension des conditions politiques et temporelles qui façonnent les négociations de paix.