À la recherche de la coopération patronale. Les stratégies relationnelles de l’inspection du travail

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Cet article analyse une dimension fondamentale du travail de contrôle de l’inspection du travail : les stratégies relationnelles que développent les agent·es de contrôle pour faire en sorte que les directions d’entreprises se conforment au droit. À partir de séquences ethnographiques et d’entretiens, l’article montre qu’il est essentiel, pour ces professionnel·les du droit, de s’assurer de la coopération des directions d’entreprise. Ces stratégies passent à la fois par l’usage de leurs pouvoirs juridiques et par leur positionnement dans les conflits au travail. Iels peuvent chercher à garantir leur propre respectabilité en cultivant leur distance aux répertoires d’action jugés violents des salarié·es. Lorsque la direction leur semble être « de mauvaise volonté » et que les représentant·es du personnel peinent à constituer un contre-pouvoir jugé efficace, les agent·es ont, en revanche, davantage recours aux moyens de coercition et de sanction. Iels expriment également leur colère vis-à-vis de la direction pour l’inciter à se conformer au droit. Dans un contexte d’austérité budgétaire accroissant les contraintes temporelles, ce travail est toutefois difficile à maintenir dans la durée.